Гирокастер- город тысячи шагов

Аргирокастро (известны различные варианты названия города) -это город, расположенный на юге Албании с населением примерно 43000 человек. Это исторический район Эпира, столица округа и графства Аргирокастро. Это древний город, который внесён в "Cписок Объектов Мирового Наследия", как "редкий, хорошо сохранившийся османский город, построенный крестьянами с богатыми земельными владениями."

Аргирокастро расположен между горами Аргиро и рекой Дрино, которая находится на высоте 300м над уровнем моря. Каждые 5 лет здесь проходит Национальный Фестиваль фольклорной музыки. Аргирокастро, или Гирокастро, как его называют сами албанцы -это родина албанского коммунистического лидера Энвера Ходжи и известного писателя Исмаила Кадаре. Город известен историкам с 1336 года под его греческим именем, как часть Византийского Эпира. Но историки убеждены, что поселения существовали на месте Гирокастера задолго до этого. Считается, что склоны гор Аргиро были заселены по крайней мере две с половиной тысячи лет назад. Дело в том, что всего в нескольких километрах от города археологи обнаружили руины римского амфитеатра. Разумеется, что амфитеатр не мог быть построен посередине чистого поля, а значит находка одного такого театра равносильна находке целого античного города! Но тем не менее, в летописях город впервые упоминается в 1336 году. В последующих веках город неоднократно менял название, что является отображением смены власти на данной территории. В разное время город носил греческое, албанское, османское имена. В 1373 году Гирокастер стал центром албанского княжества при правителе Аджионе Зенебеши. В это время начали строить первые дома на склоне холма уже за пределами античной крепости. В 1417 году город был захвачен турками и уже в 1431 году стал центром саджака.

Особый интерес представляют традиционные албанские дома, украшенные деревянной резьбой, росписями и лепниной. Не менее интересен и квартал Старого Базара, который полностью построен из камня. Именно поэтому нередко Гирокастер называют каменным городом " или городом тысячи шагов", ведь город действительно похож на бесконечный лабиринт из узких каменных улочек, которые похожи друг на друга, как две капли воды!

В 1847 году Гирокастер становится центром восстания против турецкого ига. Во время Балканской войны город был захвачен греческой армией и перешёл под управление Греции. Гирокастер был возвращён Албании в 1913 году, а в 1914 году город стал столицей Автономной Республики Северного Эпира, а основную часть населения составляли греки. Но Республика Эпир просуществовала недолго,и уже в 1921 году город был вновь возвращён Албании. С начала двадцатых годов прошлого столетия Аргирокастро становится центром торговли и единственным местом в Албании, где производили настоящие изделия из шёлка. Сегодня Гирокастер, как и Саранда, является центром греческого сообщества в Албании, здесь же находится Генеральное Консульство Греции.

Главной достопримечательностью города Аргирокастро является замок с одноимённым названием. Крепость была построена задолго до первого письменного упоминания города в хрониках и летописях. Самая старая часть крепости была сооружена примерно в 4-ом веке до н.э. А свой сегодняшний вид крепость получила после преобразований в 6-ом веке н.э. Крепость много раз перестраивалась. Во время правления Али-Паши из Тепелены крепость в Аргирокастро стала одним из самых мощных укреплений на Балканах. Изначально крепость использовалась исключительно в военных целях, но со временем необходимость в обороне внутри города отпала, и крепость была переделана в тюрьму. Тюрьма существовала на территории крепости Гирокастера вплоть до 1968 года. После закрытия тюрьмы здесь был создан музей. Башня с часами была также построена во время правления Али-Паши. Часовой механизм был повреждён в годы Второй Мировой Войны. Восстановлены часы были только в 1968 году, когда в крепости прошёл Первый Албанский Фестиваль фольклорной музыки. Сегодня замок открыт для посетителей, в нём находится военный музей артиллерии, в котором представлена коллекция предметов времён коммунистического сопротивления албанского народа против немецкой оккупации. Также в музее находится шпионский самолёт воздушных сил США, захваченный в плен во время Второй Мировой войны.

Крепость в Гирокастере является удивительным местом! Крепость расположена прямо над долиной и, чтобы попасть в замок вам придётся подняться на высоту более четырёхсот метров. Зато какие живописные виды откроются с вершины! Весь город будет, как на ладони...Серебристые крыши, каменные улочки, старинные дома, древние мечети и церкви...всё это придаёт городу совершенно волшебный вид и кажется, что время в этом месте остановилось или повернулось вспять... Часто крепость в Гирокастере называют "крепость-корабль". И правда, если посмотреть сверху, то по форме крепость действительно напоминает корабль, даже мачта есть! У подножия крепости расположен тот самый турецкий базар, на котором можно приобрести многочисленные сувениры от местных умельцев.